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En regardant l’Islande sur une carte, nos yeux se tournent toujours vers cette grande zone blanche située au sud-est : le glacier Vatnajökull. Et pour cause, ce n’est pas seulement le plus grand glacier d’Islande, mais aussi de toute l’Europe. Tu as sans doute remarqué que Vatnajökull et Skaftafell sont deux noms différents qui, parfois, semblent désigner la même chose. Voici l’explication : Jökulsárgljúfur et Skaftafell étaient deux parcs nationaux qui, depuis 2008, ont été réunis sous le nom de Parc National de Vatnajökull.
Ainsi, Skaftafell est une partie du glacier Vatnajökull.
Si tu comptes visiter cette région, tu dois absolument faire un trekking à Skaftafell : marcher avec des crampons, monter les pentes et découvrir la vie d’un glacier — ses ruisseaux, ses crevasses bleutées et ses séracs au sommet. Il existe deux manières de le faire.
La version courte avec une excursion à Skaftafell de 3 heures, une randonnée sur glacier idéale pour tous les voyageurs. Et de l’autre côté, l’excursion de 5 heures à Skaftafell, plus complète. On t’explique comment ça fonctionne et quelles sont les différences entre les deux tours.
Durée des excursions
Il faut garder à l’esprit que la durée indiquée correspond à l’ensemble du tour, depuis le départ jusqu’au retour. Il faut donc retirer environ une heure et demie consacrée à la préparation : distribution du matériel, transport, etc.
Ainsi, lors de l’excursion de 3 heures, on marche environ 1 heure et demie sur la glace, tandis que dans celle de 5 heures, le temps passé sur le glacier est d’environ 3 heures.
Point de départ du trekking à Skaftafell
Les deux excursions partent du même point de rendez-vous, un parking situé tout près du glacier. Il est donc nécessaire d’y arriver en voiture. L’équipe t’y attendra pour te remettre ton équipement de trekking sur glacier : des crampons adaptés à ta taille, un piolet et un casque.
Une fois tout le groupe réuni et équipé, il faudra reprendre ta voiture pour te rendre à un second parking, cette fois situé juste au pied du glacier.
Arrivée au glacier
Une fois garé, les guides forment les groupes selon la langue. Ensuite, tu traverseras un petit pont jusqu’à la zone où, une fois sur la glace, tu mettras tes crampons. L’aventure commence !
Tu commenceras à marcher avec ton groupe, tu monteras une petite pente, et le guide donnera les consignes de sécurité ainsi que les explications sur la manière de marcher : sur terrain plat, en montée, en descente… Ensuite, tu marcheras un petit moment comme un canard, le temps de t’habituer, et une fois que tu te sentiras à l’aise… c’est parti !
Début du tour à Skaftafell
L’activité consiste à marcher sur la glace même du glacier, pendant que le guide explique comment il se forme, se transforme, ses mouvements, ses changements de forme, et à quel point il est « vivant ».
En même temps, on découvre différentes formations du glacier : crevasses, petites grottes, ruisseaux… Ce qui, de loin, semble être un simple bloc de glace révèle de près toute sa splendeur.
Tu te rends compte qu’il est vivant, qu’il est éphémère, que la glace que tu vois et que tu foules sera « bientôt » remplacée par une autre, venue du cœur même du glacier. Je mets ce « bientôt » entre guillemets car, quand on parle de glaciers, le temps ne se compte pas comme pour nous.
Quelle est la différence entre le trekking de 3 heures et celui de 5 heures à Skaftafell ?
La première partie du tour est identique dans les deux versions, mais alors que dans l’excursion de 3 heures on reste dans la partie basse du glacier, celle de 5 heures continue plus loin, jusqu’à la partie haute du glacier – et c’est là que les moments incroyables commencent.
Monter vers la partie supérieure du glacier offre des émotions plus fortes, des images inoubliables et une vue spectaculaire sur toute la vallée, la plaine et la mer en toile de fond. On s’approche aussi des séracs, ces formations glacées en forme de « tours ».
Le déroulement est le même pour les deux excursions. Le chemin du retour jusqu’à la zone où l’on enlève les crampons est identique, on retourne ensuite au parking du glacier pour rendre le matériel.
On donne une accolade au guide pour cette belle expérience, puis on continue son voyage à travers l’Islande. On ne revient pas au premier parking, celui du rendez-vous initial avec l’équipe, ce qui permet de gagner quelques minutes.
Quelle option choisir ?
En définitive, avec l’option de 5 heures, tu peux profiter pleinement de la splendeur du glacier, presque seul avec ton groupe. De plus, comme elle n’a qu’un seul horaire de départ (10h30) et que le trekking à Skaftafell peut être fatigant, on en profite pour déjeuner en haut du glacier, avec cette vue, cet air pur, cette lumière… une expérience que je peux dire sans hésiter être l’une des meilleures de notre voyage.
En lisant ces lignes, on pourrait croire que la différence entre les deux options n’est pas si grande — et c’est vrai — mais l’expérience du tour de 5 heures est bien plus intense.
À notre avis, les deux excursions sont magnifiques. Mais si tu es passionné de montagne, n’hésite pas : réserve l’excursion de 5 heures.
Si tu n’es pas un grand passionné de montagne mais que tu veux quand même vivre l’expérience, alors le tour de 3 heures est peut-être fait pour toi. Si tu voyages en période de froid, cette option plus courte peut aussi être la plus adaptée.
Enfin, si tu as peu de temps pour visiter Skaftafell et que tu hésites entre faire ce trek ou visiter une grotte de glace, le mieux est de réserver le tour combiné : trekking à Skaftafell et grotte de glace.
Bref… des décisions, des décisions, encore des décisions. Comme tout voyage, celui-ci en est plein. Mais quoi que tu choisisses, nous sommes certains que tu vas profiter de cette merveille de la nature.
Bon voyage !
