Circuito O Torres del Paine: guía completa del trekking en Patagonia

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El Circuito O Torres del Paine es uno de los trekkings más impresionantes y completos de la Patagonia chilena. Durante 8 días, la ruta recorre algunos de los paisajes más espectaculares del parque, entre glaciares, lagos y montañas. En esta guía te compartimos nuestra experiencia etapa por etapa, viendo los alojamientos y con consejos e información útil para preparar el trekking.

Introducción al parque Torres del Paine

El día previo al inicio del trekking asistimos al briefing, una charla informativa donde nos entregaron el kit de bienvenida y nos explicaron todo lo necesario para disfrutar con seguridad de la ruta.
Este briefing suele realizarse de forma presencial la tarde anterior, aunque también existe la opción de hacerlo online unos días antes del inicio del circuito.

Consejo: Ir bien equipado es clave para disfrutar del Circuito O Torres del Paine. En Howlanders hemos preparado una guía completa para ayudarte a elegir qué ropa llevar a Torres del Paine. ¡Échale un vistazo antes de hacer la mochila!

Con las mochilas preparadas y toda la información en mano, nos dirigimos a la estación de buses (rodoviario) de Puerto Natales. A las 6:45 a.m. ya estamos allí, listos para comenzar la aventura. El bus parte a las 7:00 a.m. rumbo al Parque Nacional Torres del Paine, concretamente hacia la Portería Laguna Amarga, una de las principales entradas al parque.

Al llegar, presentamos nuestra entrada al parque a los guardaparques de la CONAF y tomamos un minibús de conexión que nos traslada hasta el Centro de Bienvenida. Desde allí, da comienzo el circuito O día 1, una jornada que nos llevará desde el Refugio Central hasta el Camping Serón. ¡Empieza la caminata!

Etapa 1 del Circuito O: Refugio Central – Camping Serón

• Distancia: 14 km
• Tiempo en movimiento: 3 h 20 min
• Duración total estimada: 4 h 30 min
• Desnivel positivo: 300 m
• Desnivel negativo: 264 m
• Dificultad: Media
• Ver ruta en Wikiloc

La primera etapa del Circuito O Torres del Paine comienza con un suave ascenso por un sendero que atraviesa el bosque patagónico, donde el desnivel se gana de forma progresiva durante los primeros kilómetros. El camino es cómodo y permite ir entrando en ritmo poco a poco, mientras el entorno va cambiando a medida que nos acercamos al río Paine.

Al llegar a esta zona, el paisaje se abre por completo y el bosque da paso a amplias praderas con vistas despejadas, donde el sendero discurre paralelo al cauce del río. Durante el recorrido es habitual encontrarse con caballos en libertad y campos llenos de flores silvestres, lo que aporta un gran atractivo visual a esta etapa más tranquila del circuito.

La jornada finaliza en el Sector Serón, un pequeño y acogedor camping del Circuito O. Aquí no hay refugio como tal, pero sí una zona de acampada equipada con baños, duchas de agua caliente y una caseta común que funciona como comedor durante las comidas y como punto de encuentro para los senderistas el resto del día.

Etapa 2 del Circuito O: Camping Serón – Sector Dickson

• Distancia: 19 km
• Tiempo en movimiento: 4h 45 min
• Tiempo total: 6h 30 min
• Desnivel positivo acumulado: 360 m
• Desnivel negativo acumulado: 330 m
• Dificultad: media
• Ver ruta en Wikiloc

El Circuito O día 2 comienza con un desayuno en el Camping Serón antes de iniciar la caminata a las 8 de la mañana. El primer tramo es bastante llano, siguiendo el curso del río durante unos 4 km, en una continuación suave del paisaje del día anterior. Poco a poco, el terreno empieza a ganar altura en dirección al lago Paine, con un ascenso corto pero intenso.

Al llegar a la cima, se abren las primeras vistas panorámicas del lago Paine, que bordeamos durante unos kilómetros antes de iniciar un descenso hacia un bosque más denso. En este tramo se encuentra un puesto de CONAF donde se revisan las reservas. Parte del sendero por esta zona cuenta con pasarelas de madera para atravesar zonas húmedas y fangosas. Es un tramo más cerrado y con presencia de mosquitos, lo que hace que la marcha sea más continua hasta zonas abiertas.

Tras completar aproximadamente 19 km, la etapa finaliza en el Sector Dickson, uno de los puntos más completos del Circuito O Torres del Paine, con refugio, camping y servicios básicos. Desde aquí se puede visitar la playa del lago con vistas al glaciar Dickson y al Campo de Hielo Sur, uno de los grandes atractivos del día. La jornada termina en un ambiente muy agradable en el refugio, disfrutando del “trago de cortesía” en el bar y compartiendo experiencias con otros viajeros.

Etapa 3 del Circuito O: Sector Dickson – Camping Los Perros

• Distancia: 12,5 km
• Tiempo en movimiento: 3h 30 min
• Tiempo total: 4h 30 min
• Desnivel positivo acumulado: 430 m
• Desnivel negativo acumulado: 75 m
• Dificultad: Media
• Ver ruta en Wikiloc

El Circuito O día 3 es una etapa más corta en distancia, pero bastante exigente por el terreno y las condiciones. El recorrido va desde el Sector Dickson hasta el Camping Los Perros, atravesando una de las zonas más húmedas del parque y con mayor presencia de mosquitos, especialmente en los tramos de bosque cerrado.

El sendero mantiene una subida constante sin apenas descensos, lo que hace que el esfuerzo sea continuo a lo largo del día. Tras los primeros kilómetros, se llega a un mirador con vistas panorámicas. A continuación, nos adentraremos en un entorno cada vez más salvaje, donde la vegetación se vuelve menos densa y el terreno más pedregoso.

A medida que se avanza, el paisaje empieza a transformarse: la temperatura baja, desaparecen los mosquitos y aparecen los primeros indicios de ambiente glaciar. El momento más destacado del día es la llegada a la zona del Glaciar Los Perros, visible desde la morrena, con una laguna glaciar impresionante como recompensa del esfuerzo.

La jornada finaliza en el Camping Los Perros, el más básico del Circuito O Torres del Paine, donde no siempre hay servicios completos y es recomendable llevar comida propia. Aun así, el camping cuenta con una pequeña tienda y la posibilidad de alquilar camping-gas, lo que permite a los senderistas preparar algo caliente antes del descanso. Es un punto de descanso clave antes de afrontar la etapa más dura del trekking, el Paso John Gardner.

Y si estás preparando tu aventura, recuerda: repelente, comida propia y una cámara con batería para ese glaciar espectacular.

Etapa 4 del Circuito O: Camping los Perros – Sector Grey

• Distancia: 17 km
• Tiempo en movimiento: 6h 20 min
• Tiempo total: 9h 20 min
• Desnivel positivo acumulado: 892 m
• Desnivel negativo acumulado: 1377m
• Dificultad: alta
• Ruta en Wikiloc

El Circuito O día 4 es la etapa más exigente del trekking, y la salida desde el Campamento Los Perros está claramente marcada por el personal del camping: hay que comenzar antes de las 7:00, no por comodidad, sino por seguridad debido a la dureza del paso y las condiciones del terreno.

El primer tramo atraviesa un bosque muy húmedo y técnico, con barro constante, raíces expuestas y pendientes sostenidas hasta alcanzar el Paso John Gardner. A medida que se asciende, el terreno se vuelve más expuesto y cambiante, y en función de la época del año es habitual encontrar nieve en la parte alta del paso, lo que hace muy recomendable el uso de polainas. Este tramo exige esfuerzo físico continuo y mucha precaución, especialmente en condiciones de lluvia o viento.

El momento más impactante llega al cruzar el paso, donde se abre la vista del Glaciar Grey en toda su magnitud, un paisaje completamente dominado por hielo, cañones y lenguas glaciares. Desde aquí comienza un descenso largo y muy técnico, probablemente la parte más exigente del día: tramos de piedra suelta, escaleras naturales formadas por rocas, raíces y un continuo zig zag que impide mantener un ritmo estable. La bajada se hace lenta y físicamente muy dura, acumulando fatiga en las piernas mientras el terreno obliga a una concentración constante para evitar resbalones, especialmente si ha llovido.

En el descenso se llega al Campamento El Paso, donde es obligatorio registrarse con CONAF antes de continuar la ruta. Tras la parada para comer y recuperar fuerzas, el sendero sigue bordeando el glaciar Grey, cruzando puentes colgantes y pasando por miradores espectaculares como el del propio Grey.

Finalmente, la etapa termina en el Sector Grey, donde el ambiente cambia por completo: después de la dureza del día, se respira un ambiente relajado y de satisfacción entre los senderistas que llegan al refugio.

Consejos para la etapa Los Perros – Grey

•  Lleva desayuno y almuerzo preparado desde etapas anteriores.
•  Sal a más tardar a las 7:00 AM.
•  Polainas: muy recomendadas si hay nieve en el paso.
•  Tómatelo con calma en la bajada, especialmente si ha llovido.
•  Lleva batería y espacio en la cámara. No querrás perderte las fotos del glaciar Grey.

Etapa 5 del Circuito O: Sector Grey – Sector Paine Grande

• Distancia: 11,25 km
• Tiempo en movimiento: 3 h
• Tiempo total: 3 h 20 min
• Desnivel positivo acumulado: 340 m
• Desnivel negativo acumulado: 370 m
• Dificultad: Media
• Ver la ruta en Wikiloc

Hoy el Circuito O Torres del Paine cambia el ritmo del trekking por una experiencia distinta: una actividad de kayak frente a la imponente pared del glaciar Grey. Aunque existía la opción de realizar la caminata sobre hielo, en nuestro caso nos decantamos por el kayak, disfrutando de una perspectiva única a pocos metros de los icebergs y la gran masa de hielo.

La jornada comienza temprano como de costumbre, con desayuno a las 8 y traslado a la playa Grey, punto de encuentro para la actividad. Remar tan cerca de un frente glaciar de más de 30 metros de altura transmite una sensación de escala difícil de describir, donde la naturaleza impone su magnitud en cada movimiento del agua.

Tras la actividad, regresamos al refugio Grey para iniciar la etapa a pie hacia Paine Grande. Se trata de una de las jornadas más cortas y sencillas del Circuito O, lo que permite avanzar sin prisa y disfrutar del entorno. Aprovechamos el tiempo en el refugio para descansar y comer tranquilamente antes de comenzar la caminata.

El sendero bordea el lago Grey con un trazado suave pero constantemente expuesto al viento, que en algunos tramos obliga a reducir el ritmo y prestar atención. Las vistas del glaciar se van perdiendo poco a poco mientras el paisaje se abre hacia el lago Pehoé, uno de los grandes puntos de referencia del parque.

La llegada a Paine Grande marca el final de la aventura para muchos senderistas que completan la W Trek, en un entorno mucho más concurrido y accesible. Nosotros pasamos la noche en el refugio, con el viento como protagonista, esperando la siguiente etapa del Circuito O Torres del Paine hacia Los Cuernos.

Etapa 6 del Circuito O: Sector Paine Grande – Sector Francés

• Distancia total: 27,5 km
• Tiempo caminando: 7 horas
• Duración total del día: 10 horas
• Desnivel positivo: 984 m
• Desnivel negativo: 942 m
• Dificultad: Media-alta
• Ver ruta en Wikiloc

El Circuito O día 6 es una de las etapas más flexibles y espectaculares del trekking, con la opción de ir directamente de Paine Grande a Francés o ampliar la jornada explorando el Valle Francés. En nuestro caso, dejamos las mochilas en el puesto de CONAF del Campamento Italiano para caminar más ligeros y adentrarnos en el valle.

El primer objetivo es el Mirador Francés, situado tras una subida constante de unos 3 km y alrededor de 300 metros de desnivel positivo. Desde allí se abren vistas impresionantes del entorno, con el Lago Nordenskjöld como gran protagonista, incluso más llamativo en algunos momentos que los propios glaciares del valle.

Para quienes continúan, el sendero asciende hacia el Mirador Británico, un tramo más exigente con 4 km adicionales de subida y unos 250 metros de desnivel, que obliga a un esfuerzo extra ya que el recorrido es de ida y vuelta. En total, la exploración del Valle Francés supone alrededor de 14 km y más de 550 metros de desnivel, en un entorno cada vez más cerrado y rodeado de montañas.

Tras el descenso, se recuperan las mochilas en el Campamento Italiano y comienza la caminata final de la jornada. El último tramo discurre junto al Lago Nordenskjöld, en un paisaje abierto pero muy expuesto al viento patagónico, hasta llegar al Sector Cuernos, donde finaliza el día.

Consejos para la etapa Paine Grande – Francés:

• Lleva una mochila pequeña para el Valle Francés.
• Empieza temprano para tener tiempo de subir hasta el Mirador Británico.
• Cuida tus rodillas: el descenso del valle es largo.
• Protégete del viento con buen cortaviento o chaqueta técnica.

Etapa 7 del Circuito O: Sector Francés – Sector Central

• Distancia: 13,3 km
• Tiempo en movimiento: 3h 20 min
• Tiempo total: 4h 20 min
• Desnivel positivo acumulado: 340 m
• Desnivel negativo acumulado: 286 m
• Dificultad: Media – baja
• Ver la ruta en Wikiloc

El Circuito O día 7 es una etapa mucho más tranquila tras la intensidad del día anterior. El recorrido va desde el Sector Los Cuernos hasta el Sector Central, en una ruta de dificultad baja a media, ideal para recuperar fuerzas antes del último gran desafío del trekking.

La jornada comienza de forma relajada, con un desnivel concentrado principalmente en los primeros kilómetros, desde donde se obtienen buenas vistas del Lago Nordenskjöld. El sendero avanza de manera cómoda, cruzando pequeños puentes y recorriendo un paisaje abierto que, aunque puede estar nublado, es mucho más calmado que en días anteriores al no haber viento fuerte.

En el tramo final, el camino se bifurca entre la ruta hacia el Sector Chileno y la que conduce al Sector Central, también conocido como Torre Central. Este último es uno de los principales accesos al parque, junto con Paine Grande, y cuenta con una gran capacidad de alojamiento y servicios para los viajeros.

Al llegar, el ambiente es más concurrido y organizado, con instalaciones amplias donde los senderistas descansan y se preparan para la última etapa del circuito. La jornada termina en un entorno cómodo y de recuperación antes del gran reto del día siguiente: el trekking a Base Torres.

Etapa 8 del Circuito O : Sector Central – Base Torres y Fin

• Distancia: 22 km
• Tiempo en movimiento: 6h 12 min
• Tiempo total: 9h 4 min
• Desnivel positivo acumulado: 1072 m
• Desnivel negativo acumulado: 1072 m
• Dificultad: media – alta
• Ver la ruta en Wikiloc

El Circuito O día 8 es la jornada final del trekking y una de las más icónicas de toda la ruta: el ascenso al Mirador Base Torres. Tras desayunar temprano en el Sector Central, comenzamos la caminata con la energía puesta en el último gran desafío del circuito.

El primer tramo asciende de forma constante hasta el Paso de los Vientos, con unos 450 metros de desnivel en apenas 4 km, en una zona completamente expuesta donde el viento suele ser protagonista. A partir de ahí, el sendero continúa hacia el Sector Chileno y se adentra en un bosque de lengas que ofrece sombra y un respiro antes del tramo final.

Desde el puesto de CONAF comienza la parte más exigente del día: una subida de más de 500 metros de desnivel en apenas 1,5 km sobre un terreno rocoso y técnico donde no hay sendero como tal, sino un caos de grandes piedras que obliga a avanzar prácticamente trepando, con un esfuerzo constante hasta alcanzar el Mirador Base Torres. La recompensa es una de las imágenes más espectaculares de la Patagonia: las tres torres de granito reflejadas en la laguna glaciar.

Tras disfrutar del mirador, iniciamos el descenso de vuelta pasando nuevamente por el Sector Chileno y el Sector Central, donde recogemos el equipaje. Desde allí caminamos hasta el Centro de Bienvenida, donde tomamos el transporte de regreso a Puerto Natales.

Y así termina el Circuito O Torres del Paine, una de las rutas de trekking más espectaculares de la Patagonia. Si estás pensando en vivir esta experiencia, en nuestra web puedes ver las distintas opciones para que te acompañemos en esta aventura.