Salkantay Trek: experiencia, dificultad y consejos

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Last Updated on 13 julio, 2026 by Daniel Silvente

El Salkantay Trek es una de las rutas más espectaculares para llegar a Machu Picchu. Durante varios días combina montañas nevadas, paisajes andinos, selva, cambios de clima y algunos de los tramos más impresionantes del sur de Perú, como la Laguna Humantay o el Salkantay Pass.

Pero antes de reservar, es normal tener dudas: ¿es una ruta muy difícil?, ¿mejor hacer el Salkantay Trek 4 días o el Salkantay Trek 5 días?, ¿qué hay que llevar?, ¿cómo es realmente la experiencia día a día? En esta guía reunimos toda esa información para ayudarte a decidir si la Ruta Salkantay encaja con tu viaje.

Además, te contamos nuestra experiencia haciendo el Salkantay Trek y te damos consejos prácticos para preparar la ruta. Y si después de leerlo tienes claro que quieres vivir esta aventura, en Howlanders puedes reservar tu Tour Salkantay con todo organizado para llegar a Machu Picchu de una forma inolvidable.

Nuestra Experiencia haciendo el Salkantay Trek

Día 1: Laguna Humantay y primeras sensaciones

Nuestra experiencia en el Salkantay Trek empezó muy temprano. Nos recogieron en Cusco sobre las 4:50 de la mañana y, después de unas 2 horas de trayecto, paramos a desayunar antes de continuar hasta el inicio de la ruta.

La primera caminata fue una buena toma de contacto con la Ruta Salkantay. El tramo inicial resultó bastante llevadero, con una pequeña subida y después un camino más llano hasta el primer campamento. Fue un buen primer día para empezar a acostumbrarnos al ritmo del trekking, al grupo y al entorno de montaña.

Ese mismo día también tuvimos la opción de subir a la Laguna Humantay. La caminata dura aproximadamente 1 hora de ascenso continuo y se nota exigente, sobre todo al ser el primer día. Aun así, las vistas de la laguna y las montañas hacen que el esfuerzo merezca mucho la pena.

Día 2: Salkantay Pass, el tramo más exigente

El segundo día fue, sin duda, el más duro de todo el Salkantay Trek. Nos despertaron sobre las 4:30 de la mañana con té de coca y comenzamos a caminar alrededor de las 5:30.

El gran reto de la jornada fue alcanzar el Salkantay Pass, situado a unos 4.650 metros de altitud. La subida nos llevó unas 4 horas, con tramos irregulares, ascensos constantes y partes de “Inca flat”, ese terreno que parece llano pero no lo es del todo.

Llegar al punto más alto del trekking fue uno de los momentos más especiales de la experiencia. Allí realizamos un pequeño ritual andino con hojas de coca en honor a la Pachamama, una pausa muy simbólica después del esfuerzo de la subida.

Después llegó un descenso largo: unas 2 horas hasta el almuerzo y alrededor de 3 horas más hasta el campamento. Esta parte también exige atención, ya que hay zonas empinadas y rocosas que pueden volverse resbaladizas si ha llovido.

Día 3: selva, café y aguas termales

A partir del tercer día, el paisaje cambió por completo. Nos despertaron sobre las 5:00 de la mañana y empezamos la caminata después del desayuno, alrededor de las 6:15.

Esta jornada fue mucho más suave que la anterior. Caminamos unas 3 horas por tramos más llanos y zonas de bajada, dejando atrás la alta montaña para entrar en paisajes más verdes y húmedos.

Uno de los momentos más interesantes del día fue la parada en una plantación de café y coca. Allí aprendimos sobre su cultivo, tostamos café y probamos chocolate local. Después de dos días más exigentes, esta parte de la ruta se sintió mucho más relajada y cultural.

Por la tarde, visitar las aguas termales fue una de las mejores formas de descansar. Tras el esfuerzo acumulado, pasar un rato en agua caliente ayudó mucho a recuperar fuerzas para la siguiente etapa.

Día 4: camino a Aguas Calientes

El cuarto día continuamos hacia Hidroeléctrica y Aguas Calientes. Nos despertamos sobre las 5:00 de la mañana y, según el itinerario y las fuerzas de cada viajero, había opción de hacer una caminata de unas 3 horas o tomar transporte en parte del recorrido.

Después, desde Hidroeléctrica, hicimos la caminata junto a las vías del tren hasta Aguas Calientes. Este tramo dura aproximadamente 3 horas y, aunque es bastante llano, algunos pasos requieren atención, especialmente en las zonas donde hay que cruzar cerca del río.

Llegar a Aguas Calientes se siente como el final del trekking y la antesala de Machu Picchu. Esa tarde pudimos descansar antes de la visita del día siguiente. Como consejo práctico, recomendamos llevar ropa de cambio en la mochila de día, ya que el equipaje principal puede llegar más tarde al alojamiento.

Día 5: llegada a Machu Picchu

El último día llegó el gran momento: la visita a Machu Picchu. Después de varios días caminando por montañas, valles, selva y caminos rurales, llegar a la ciudadela inca se vive de una forma muy especial.

Se puede visitar Machu Picchu de muchas maneras: en tren, con un tour guiado, combinando el Valle Sagrado o a través de otras rutas como el Camino Inca. Pero hacerlo después de completar el Salkantay Trek añade una sensación de recompensa difícil de explicar.

Si quieres subir en bus desde Aguas Calientes hasta la entrada de Machu Picchu, lo más recomendable es comprar los boletos el día anterior. Así evitarás prisas por la mañana y podrás centrarte en disfrutar del final de la aventura.

Si quieres vivir esta experiencia sin preocuparte por la organización, en Howlanders puedes reservar tu Tour Salkantay con guía, alojamientos, comidas, transporte y visita a Machu Picchu incluidos según la opción elegida.

¿Es difícil el Salkantay Trek?

El Salkantay Trek tiene una dificultad media-alta. No es una ruta técnica ni necesitas experiencia avanzada en montaña, pero sí requiere una buena condición física, cierta resistencia y capacidad para caminar varias horas al día durante jornadas consecutivas.

La dificultad depende mucho de la versión que elijas. El Salkantay Trek 4 días concentra más esfuerzo en menos tiempo, por lo que algunas jornadas son más largas y exigentes. En cambio, el Salkantay Trek 5 días reparte mejor la ruta, divide algunos tramos en dos etapas y suele resultar más cómodo para quienes prefieren caminar con algo más de margen.

En general, el día más exigente de la Ruta Salkantay es el que cruza el Salkantay Pass, el punto más alto del trekking. A esto se suman la distancia diaria, los cambios de desnivel, el clima de montaña y el cansancio acumulado. Por eso, aunque no hace falta ser un experto, sí conviene llegar preparado y con unos días previos de aclimatación en Cusco.

Altitud y Salkantay Pass

La altitud es uno de los factores que más influyen en la dificultad del Salkantay Trek. El punto clave de la ruta es el Salkantay Pass, situado a unos 4.650 metros sobre el nivel del mar. Llegar hasta allí implica varias horas de subida y supone el mayor reto físico del recorrido para la mayoría de viajeros.

Si no estás acostumbrado a caminar en altura, es recomendable pasar unos días en Cusco antes de iniciar el trek. La aclimatación previa ayuda a que el cuerpo se adapte mejor y puede marcar una gran diferencia, especialmente durante la subida al paso de montaña.

Durante nuestra experiencia, el día del Salkantay Pass fue el más duro de todo el recorrido. La subida comenzó muy temprano, con té de coca antes del amanecer, y nos llevó varias horas hasta alcanzar el punto más alto. La sensación de esfuerzo es grande, pero también es uno de los momentos más especiales de toda la ruta.

Distancia diaria y desnivel

Otro aspecto importante es la distancia diaria. En el Salkantay Trek 4 días, la ruta suele incluir jornadas más largas, especialmente el tramo que conecta Colpapampa con Aguas Calientes. Esta etapa puede hacerse pesada porque concentra en un solo día una parte que, en la versión de 5 días, se divide en dos jornadas.

En el Salkantay Trek 5 días, los dos primeros días suelen ser similares a la versión de 4 días, pero a partir del tercer día el esfuerzo se reparte mejor. En lugar de llegar directamente hasta Aguas Calientes, el recorrido permite avanzar con más calma, hacer paradas intermedias y disfrutar más del cambio de paisaje entre montaña, selva y valle.

También existen versiones premium del Tour Salkantay, que pueden ofrecer alojamientos más cómodos o servicios superiores. Aun así, la comodidad al final de cada etapa no elimina la exigencia física de la ruta: seguirás caminando varios kilómetros al día, con subidas, bajadas y tramos de montaña.

Clima y cambios de temperatura

El clima también influye mucho en la dificultad del Salkantay Trek. Durante la ruta puedes pasar de zonas frías de alta montaña a paisajes más cálidos y húmedos de selva. Esto significa que en un mismo recorrido puedes necesitar abrigo, impermeable, protección solar y ropa ligera.

Además, si llueve, algunos descensos pueden volverse resbaladizos, especialmente en los tramos empinados o rocosos. Por eso es importante llevar buen calzado de trekking, caminar con cuidado y estar preparado para cambios bruscos de temperatura.

En definitiva, la dificultad del Salkantay Trek no debe asustarte, pero sí hay que tomarla en serio. Si tienes una forma física razonable, te aclimatas antes en Cusco y eliges la versión que mejor encaje con tu ritmo, la ruta es totalmente alcanzable y puede convertirse en una de las mejores experiencias de tu viaje a Perú.

Salkantay Trek 4 días o 5 días: cuál elegir

La principal diferencia entre el Salkantay Trek 4 días y el Salkantay Trek 5 días está en el ritmo. Ambas opciones comparten los primeros tramos de la Ruta Salkantay, incluyendo la Laguna Humantay y el Salkantay Pass, pero la versión de 4 días concentra más kilómetros en menos tiempo, mientras que la de 5 días reparte mejor el esfuerzo.

Cuándo elegir el Salkantay Trek de 4 días

El Salkantay Trek 4 días es una buena opción si tienes poco tiempo en Perú y quieres vivir la experiencia Salkantay sin alargar demasiado el viaje. Es una ruta más directa, con jornadas más concentradas, especialmente en el tramo hacia Aguas Calientes.

Te puede encajar si tienes buena forma física, estás acostumbrado a caminar varias horas al día y quieres llegar a Machu Picchu por una ruta de montaña en menos tiempo.

Cuándo elegir el Salkantay Trek de 5 días

El Salkantay Trek 5 días es la opción más recomendable si quieres disfrutar la ruta con más calma. Al dividir mejor las etapas, el esfuerzo se reparte mejor y tendrás más tiempo para descansar, disfrutar del paisaje y hacer paradas como las aguas termales de Cocalmayo, según el itinerario.

Es una buena alternativa si es tu primer trekking de varios días en altura, si prefieres un ritmo menos intenso o si quieres que el camino hacia Machu Picchu forme parte importante de la experiencia.

Qué llevar al Salkantay Trek

Durante el Salkantay Trek pasarás por paisajes y climas muy diferentes: zonas frías de montaña, tramos de sol, posibles lluvias y áreas más húmedas de selva. Por eso, preparar bien la mochila es clave para caminar cómodo y disfrutar la ruta sin cargar peso innecesario.

Ropa y calzado

Para la ropa, lo más importante es vestirse por capas. Así podrás adaptarte mejor a los cambios de temperatura durante la Ruta Salkantay.

Ropa recomendada:

• Camisetas transpirables
• Forro polar o fleece
• Chaqueta de abrigo
• Chubasquero o chaqueta impermeable
• Pantalones cómodos de trekking
• Ropa interior suficiente
• Pijama
• Ropa térmica (si viajas en temporada fría)

El calzado también es fundamental.

Calzado recomendado:

• Botas de trekking cómodas y ya usadas
• Botas impermeables (especialmente en temporada de lluvias)
• Zapatillas o calzado cómodo para el campamento
• Calcetines técnicos o de lana

Accesorios importantes:

• Gorra para el sol
• Gorro para el frío
• Guantes
• Braga de cuello o buff

Estos accesorios pueden marcar la diferencia en los tramos de mayor altitud, especialmente cerca del Salkantay Pass.

Mochila de día y accesorios

En tu mochila de día deberías llevar todo lo que puedas necesitar durante la caminata.

Imprescindibles en la mochila de día:

• Agua
• Snacks
• Protección solar
• Repelente de insectos
• Impermeable
• Capa de abrigo
• Cámara o móvil
• Batería externa
• Objetos personales básicos

Otros accesorios recomendados:

• Linterna frontal
• Bastones de trekking
• Cantimplora o botella reutilizable
• Toalla de secado rápido
• Kit de primeros auxilios

Los bastones y el saco de dormir, en muchos casos, se pueden alquilar antes de empezar la ruta, por lo que conviene revisar qué incluye tu Tour Salkantay antes de preparar el equipaje.

Para dormir, dependerá del tipo de tour que elijas:

• En tours clásicos: puede ser necesario llevar o alquilar saco de dormir
• En tours premium: el equipamiento suele estar incluido o mejor preparado

Documentación, efectivo y básicos personales

Aunque a veces se deja para el final, la documentación es lo más importante.

Documentación:

• Pasaporte o documento de identidad original
• Copia digital en el móvil
• Copia guardada en la nube

Dinero en efectivo (soles peruanos) para:

• Duchas calientes
• Wi-Fi
• Bebidas
• Propinas
• Alquiler de equipo
• Entradas opcionales (como aguas termales)

Higiene personal:

• Cepillo y pasta de dientes
• Papel higiénico
• Gel hidroalcohólico
• Productos básicos de aseo
• Crema solar
• Repelente

Todo en formato pequeño para no cargar más peso del necesario.

Consejos para preparar el Salkantay Trek

Antes de empezar el Salkantay Trek, te recomendamos pasar al menos un par de días en Cusco para aclimatarte a la altura. Esto te ayudará especialmente durante la subida al Salkantay Pass, uno de los momentos más exigentes de la ruta.

Otro consejo importante es no llenar demasiado la mochila. Lleva ropa funcional, cómoda y fácil de combinar. En un trekking de varios días, menos peso suele significar más comodidad.

Y, sobre todo, elige bien entre el Salkantay Trek 4 días y el Salkantay Trek 5 días.

¿Merece la pena hacer el Salkantay Trek?

Sí, el Salkantay Trek merece mucho la pena si buscas una forma diferente, activa y emocionante de llegar a Machu Picchu. No es la ruta más fácil, pero precisamente ahí está parte de su encanto: caminar entre montañas, cruzar el Salkantay Pass, ver cómo cambia el paisaje hasta llegar a la selva y terminar la aventura en una de las maravillas del mundo.

Es una experiencia exigente, pero también muy completa. Combina naturaleza, cultura, esfuerzo físico, paisajes espectaculares y la recompensa final de visitar Machu Picchu después de varios días de camino.

Si quieres vivir esta aventura con la logística organizada, en Howlanders puedes reservar tu Tour Salkantay y elegir la opción que mejor encaje con tu viaje. Compara las rutas disponibles, revisa qué incluye cada tour y prepárate para disfrutar de una de las mejores experiencias de trekking en Perú.